Un quartier truffé d'ambition

La décision de la Cour met fin à des années de tensions entre les habitant·es de Molenbeek, opposé·es au projet immobilier (PU-37330), et l’entreprise de construction qui avait déjà commencé à intervenir sur le terrain. À l'été 2018, peu avant que Depot Design quitte les entrepôts du quai du Hainaut, le fondateur Olivier Depoorter conclut un accord avec les promoteurs Hoome et Life pour y développer un projet résidentiel. Le plan prévoyait la construction de 140 logements, plusieurs espaces commerciaux et un parking couvert de 129 places. En 2019, un an plus tard, suite à des protestations citoyennes, les promoteurs présentent une version modifiée : 122 logements,110 places de parkings et un étage en moins du côté du canal (six au lieu de sept). Malgré une enquête publique perturbée et de nombreuses réactions critiques, la Commission de concertation rend un avis favorable (en néerlandais seulement), ignorant l’avis défavorable.

En 2018, Inter-Environnement Bruxelles entre en contact avec le projet d’urbanisme et est confronté à des irrégularités qui entachent l'enquête publique : documents incomplets, accès tardif au dossier, rapport d’incidences manquant — empêchant toute analyse sérieuse. IEB s’oppose au projet, jugé trop dense, mal intégré au tissu urbain, et porteur d’un risque clair de gentrification. La destruction de bâtiments anciens, les dérogations en cascade, et l’impact sur le quartier sont balayés d’un revers de main sous prétexte que le site borde le canal. C’est un signal inquiétant : non seulement pour cette zone, mais aussi pour l’autorité du Règlement Régional d’Urbanisme (RRU).

En juillet 2024, les maisons aux alentours du chantier tremblent, les horaires des travaux ne sont pas respectés, le quai du Hainaut menace de s’effondrer et les travaux entrent dans une phase de creusement des fondations, avec des poids lourds sur place, comme des grues et des pelleteuses. Les habitant.e.s de Molenbeek s’interrogent sur le risque d'effondrement du quai lié aux travaux et demandent qu’une étude soit faite.

La même année sur le site, quelques ouvriers contents regardent la profondeur du trou qu’ils viennent de creuser. Un homme s’exclame à la vue d’un poids lourd en approche : “Le message n’est pas passé ? Qu'est ce qu'il fait là, lui ?” Le chef de chantier se rapproche du camion qui arrive sur le terrain, le conducteur ouvre la portière, mais parce qu'il bruine il la referme et baisse la fenêtre à la place, il entend déjà le chef rouspeter : “Qu’est-ce-que tu ne comprends pas ? Pas de camion ici, le quai est trop fragile !” L’ouvrier penchant sa tête par la fenêtre — comme un corps qui n’est qu’un cou et une caboche — regarde le chef, et rétorque : “Pas le choix chef, il y a d’autres camions derrière moi, c'est trop difficile de faire demi tour, on doit traverser par ici”. “ Encore des camions ? Combien ? ” “ Plein d’autres, ils viennent avec du sable je crois, ils ne doivent pas avoir reçu le même ordre ”. Le chef s’illumine : “Du sable ? Ah oui c’est bien ça, c’est pour ici”, et il tapote le sol du bout de sa chaussure, sans bruit. L’ouvrier reprend en regardant le bout de la semelle du chef : “Y en a pour 5.000 tonnes là, monsieur”. Le chef répond : “Bien il nous faut le double, pour boucher ce trou.”

Le chef retire son casque, se gratte la tête, regarde le ciel, aucun danger à l'horizon, il se questionne sur l'utilité de celui-ci…, puis la sienne, son travail, il pense ; “c’est quand même souvent la même histoire.” Le déchargement de milliers de tonnes de sable dans le trou béant des restes des entrepôts détruites de Cowboy (les vélos électriques bruxellois, a la forme lisse et aux couleurs de galets d’Adrien Roose) et de Depot Design ont été l’une des dernières interventions des ouvriers sur le site. L’opération d’avant ne consistait qu'à défoncer la dalle de béton. Les promoteurs, bien au courant de la situation du chantier, au même moment vendaient déjà presque la moitié des appartements (en comparaison : au milieu du désert à Scottsdale en Arizona, Max More, CEO de la société Alcor Life Extension Foundation, vendait pour seulement 4 millions de dollars le dernier tube de cryogénisation à Dave Smith, sans pour autant savoir comment réveiller dans le futur le propriétaire de cet heureux achat).

Un coup d’œil au projet immobilier sur le site web de Hoome témoigne d’une ambition délirante et déconnectée de son environnement. A travers la promesse d’un “ environnement agréablement animé” avec magasins, restaurants et bars, les promoteurs orientaient leur projet vers “ceux qui aiment la vie citadine (...) et qui veulent (apprendre à) connaître les moindres recoins de Bruxelles comme de vrais Brusseleirs”. Que veut dire Hoome lorsqu’il parle de “vrais Brusseleirs” et à qui promet-il cette expérience? C'est une plaisanterie de mauvais goût de la part de ceux qui sont restés sourds à ce que les “vrais Brusseleirs” souhaitent réellement pour leur quartier (“truffé d’ambitions”).

Il n’est donc pas surprenant que la Cour de Cassation ait annulé la décision rendue quelques années plus tôt par la Cour d’Appel, qui avait donné son feu vert à la construction du projet immobilier. Dans la résolution publiée il y a quelques jours, la Cour de Cassation a déclaré que: “le projet immobilier s’avère non viable, voire dangereux, étant donné les conditions instables du terrain ; il est donc ordonné la cessation immédiate de toute construction, et la responsabilité est déléguée aux habitant·es, qui devront s’organiser sous la forme d’un comité de quartier, ou de plusieurs, selon ce qui sera décidé lors d’une assemblée — ou de plusieurs —, et dont les représentant·es devront comparaître devant ce tribunal au plus tard le 26 octobre de l’année en cours, avec un plan de développement pour le terrain, lequel, s’il est approuvé, bénéficiera d’un budget administré par la Commune de Molenbeek.”

Quelques jours après cette décision a lieu la célébration sur le terrain, avec des plantations de graines et de plantes dans le sable. Autour de ce plan de développement du terrain s’articulent plusieurs associations citoyennes actives à Molenbeek: Les Habitants de l’image, La Rue asbl, Le Foyer de Molenbeek, la Médiathèque NGHE, CIFAS, Les Archives de la Fonderie et les habitant·es. Celles et ceux qui se sont senti·es appelé·es à participer à la nouvelle mission sur le terrain ont convenu, de manière intuitive, que la première tâche — indépendamment de ce qui se passera ensuite — est de redonner à ce bout de terre sa puissance de vie. Ils répandent des monticules de terre noire fertile sur le sable, qu’ils arrosent ensuite avec de l’eau du canal. Entre la terre et le sable, ils sèment des graines de haricots, patates, oignons, laitue ainsi que diverses espèces de fleurs et d’arbres.

La première des assemblées, avec l'entièreté des partis concernés (sauf Hoome), s’est réunie afin de mettre au clair l’avenir du terrain.

Les gens se lèvent de leurs chaises. Au centre d’une tonnelle, une carte représentant la forme du terrain sert de support à l’un·e des participant·e·s, qui commence à dessiner les propositions. Un second projet de construction sur le terrain commence à prendre forme sous une superposition de paroles.

Les participant·es se partagent la carte, marchent sur le terrain pour mesurer à échelle réelle l’ampleur de ce qu’ils·elles imaginent. Aux quelques personnes restées sous la tonnelle s’ajoute une chorale d’enfants qui prennent tour à tour la parole.

La bande d’enfants s’éloigne de la table en riant. Ils prennent un mégaphone et déclenchent une sirène qu’ils n’interrompent que pour lancer : “c’est les arabes ! c’est la police! hahaha”. Depuis un coin de la tonnelle, une voix fluette — jusqu’alors noyée dans les conversations — se superpose au vacarme.

Les quelques personnes encore rassemblées autour de la carte se retournent pour chercher la source de la voix : elle vient du sol, d’un petit fil blanc, qui se perd facilement dans le sable.
Et pendant un instant, tout le barouf de la sirène, des conversations, des “c’est la police”, de la radio, des crêpes et même du bruit de la ville se suspend, tandis que les mots de la petite racine de peuplier résonnent sur le terrain.